「いつも人に優しく生きようと思っています」｜鈴木鞠花さん

武蔵野生として10年間を過ごした

小学生のときに学校説明会に訪れたところ、「雰囲気がおおらかで、自然体で学校生活を送れそうだな」という前向きな直感を抱き、入学を決めた。

中学、高校、大学の10年間を武蔵野生として過ごした。120カ月間、あるいはおよそ4600日間にわたる思い出は豊富だ。鈴木鞠花さんは言う。

「10年間を振り返って、ぱっと思い出すのはやっぱり高校3年生のときの体育祭で踊った『荒城の月』ですね。本番以上に、体育の授業が印象深いかもしれません。あそこの大きなトラックで、みんなで心を一つにして練習に励みました」

「荒城の月」は武蔵野女子学院高等学校（現 武蔵野大学高等学校）の伝統の一つで、中高生が参加する体育祭で高校3年生の全員が扇子を手に舞う姿は壮観だ。多くの卒業生と同じように、鈴木さんの記憶にも中高一貫校の集団生活の集大成でもある日本舞踊が刻まれている。

中学時代は器械体操部に在籍

武蔵野女子学院中学校（現 武蔵野大学中学校）在校時にさかのぼれば、器械体操部の活動が思い起こされる。中学1年生から3年間、放課後は「跳馬」や「段違い平行棒」、あるいは「平均台」といった種目が行われる競技に打ち込んだ。高校生と一緒の練習は刺激的だった。

「年上の方たちと一緒の空間は充実していました。すごく上手な先輩がいたんですよ。どの技もとても素敵で。私自身は決してうまくはなかったんですけど、中学時代はその先輩に憧れて一生懸命に器械体操に取り組みました」

中高時代で好きだった場所は中庭だ。休み時間や昼食の時間に、ちょっとした空間で一人ぼんやりと物思いに耽ってひと息つく。陽だまりで何も考えずにただ座っていたこともある。誰にもじゃまされずにゆったりと過ごせる中庭は、頭ごなしに否定されることがなく、それぞれの個性をしなやかに受け入れてくれる校風を象徴する場所だったと感じている。

大学は文学部日本文学文化学科に進学

最初の印象どおり「雰囲気がおおらか」で息苦しさのまったくない環境で中高の6年間を過ごした鈴木さんは、高校卒業後、武蔵野大学の文学部日本文学文化学科に進学した。昔から読書が好きだったのが理由の一つだった。

大学時代の4年間は日本文学を学ぶかたわら、邦楽部琴之音会の活動にも励んだ。武蔵野大学の公認団体で、主に生田流の箏を演奏した。鈴木さんが説明する。

「小学校のときのクラブ活動でお箏をやっていたので、また挑戦してみたいなと思ったんです。先輩がわかりやすく教えてくれる環境で、大学祭の摩耶祭でミニコンサートを開いたり、3泊4日の合宿をしたり、毎年冬に定期演奏会を行ったり、楽しかった思い出しかないですね」

大学時代から箏を続けている

箏の演奏は自分の幅を広げてくれた。箏、三味線、尺八を演奏する大学生で構成される「関東学生三曲連盟」の合奏会にも参加し、広い視野から大きな刺激を受けた。大学3年次には琴之音会の部長に就任。リーダー的な立ち位置は生まれて初めての経験だったが、強いリーダーシップを発揮するのではなく、みんなの意見に耳を傾ける民主型の方法でグループをまとめた。それぞれが得意不得意を持っているから、各々が生きるような声かけをしたり、演奏の割り振りをしたりした。箏の演奏者だけでなく、人間としても成長できた時間だったと感じている。

鈴木さんは「卒業論文でも箏を取り上げました」と続ける。

「能の研究で有名なリチャード・エマート先生のゼミに入っていたんですが、そこは日本をはじめ世界各国の文化や伝統を研究する場でした。卒業論文で私は箏に焦点を当てて、中国の『古琴』から楽器の成り立ちをさかのぼったり、『花祭り』を編曲して楽譜に起こしたりしました。自分の中で『箏とは何か』が整理された作業だったと思います」